1. Qu’est-ce qu’une fondation et à quoi sert-elle dans les bâtiments ?
Les fondations sont la partie inférieure d’une construction, souvent cachée sous le niveau du sol, qui supporte le poids total du bâtiment. Elles jouent un double rôle :
– Supporter les charges : Elles distribuent le poids du bâtiment (charges permanentes et charges d’exploitation) sur une surface suffisamment grande pour éviter l’affaissement ou l’instabilité.
– Assurer la stabilité : Elles résistent aux contraintes externes, telles que le vent, les séismes ou les variations du sol, en minimisant les mouvements.
Sans fondations solides et bien conçues, les bâtiments risquent des dégradations graves, voire l’effondrement.

2. Les différents types de fondations et leurs caractéristiques
Les fondations se divisent en plusieurs types, chacun adapté à des conditions de sol et de bâtiment particulières. Voici les principales catégories :
2.1. Les fondations superficielles
Ces fondations reposent près de la surface du sol, souvent à moins de 3 mètres de profondeur. Elles sont utilisées lorsque le sol à faible profondeur est suffisamment porteur.
Semelles isolées : Ce sont des blocs de béton armé placés sous chaque pilier ou poteau. Elles sont idéales pour les structures légères ou lorsque les charges sont localisées.
Semelles filantes : Elles consistent en des bandes de béton armé qui courent sous les murs porteurs. Elles conviennent aux bâtiments avec murs continus.
Dalles portantes : Une dalle en béton couvre toute la surface sous le bâtiment. Elle est adaptée aux sols uniformes avec une capacité portante limitée.

2.2. Les fondations profondes
Elles sont utilisées lorsque le sol à faible profondeur n’est pas assez résistant. Les charges sont transférées à des couches plus profondes et stables.
Pieux : Longs cylindres en béton, acier ou bois enfoncés dans le sol pour atteindre une couche résistante. Ils sont idéaux pour les terrains instables ou les grands ouvrages.
Puits : Ils consistent à creuser des trous profonds remplis de béton armé. Ils conviennent pour des charges localisées importantes.
Massifs : Structures volumineuses en béton permettant de répartir des charges à des points précis.

2.3. Critères de choix des fondations
Le type de fondation à choisir dépend de plusieurs facteurs :
La nature du sol (argileux, rocheux, sableux, etc.) ;
La profondeur des couches portantes ;
La charge du bâtiment ;
Les contraintes environnementales (inondations, séismes, etc.).

3. Mode opératoire et points de vigilance pour une construction réussie
La construction des fondations nécessite une rigueur absolue. Voici les étapes clés et les bonnes pratiques pour les réaliser dans les règles de l’art :
3.1. Mode opératoire
Étude préalable du sol : Une étude géotechnique est indispensable pour analyser la portance et les contraintes du terrain.
Traçage et excavation : Les dimensions des fouilles doivent correspondre aux plans. Les fouilles sont réalisées à la profondeur prévue.
Pose des armatures : Les armatures en acier sont positionnées pour renforcer la structure et résister aux contraintes.
Mise en place du béton : Le béton est coulé de manière homogène pour éviter les vides ou les fissures.
Curation : Le béton est protégé de l’évaporation précoce pour assurer une prise optimale.

3.2. Points de vigilance
Enrobage des armatures : Les barres d’acier doivent être correctement enrobées de béton (3 à 5 cm) pour les protéger de la corrosion.
Utilisation de cales : Des cales en plastique ou en béton assurent que les armatures restent à la bonne position lors du coulage.
Qualité du béton : Le béton utilisé doit correspondre aux spécifications prévues (classe de résistance, teneur en eau, etc.).
Drainage et étanchéité : Les fondations doivent être protégées des infiltrations d’eau, notamment en installant des drains et une membrane étanche si nécessaire.

Conclusion
Les fondations sont un élément essentiel de la construction d’un bâtiment, garantissant sa stabilité et sa durabilité. Le choix du type de fondation, basé sur une analyse précise des contraintes du sol et des charges à supporter, est crucial. De plus, leur construction doit respecter des normes strictes pour éviter tout défaut compromettant la sécurité de l’édifice. En appliquant les bonnes pratiques, les fondations peuvent remplir leur rôle pendant plusieurs décennies, voire des siècles. N’hésitez pas à consulter des experts pour garantir la réussite de vos projets de construction.